Het is voorjaar 1507. Philips de Schone, die vanuit Gent de Nederlanden bestuurde, is enkele maanden tevoren onverwacht te Burgos gestorven. Zijn vrouw, koningin Joanna, zal niet terugkeren: het verhaal gaat dat zij krankzinnig is geworden. Keizer Maximiliaan benoemt zijn dochter Margaretha, de zus van Philips, tot regentes. Haar paleis in Mechelen wordt al snel het middelpunt van het politieke, diplomatieke en culturele leven van De Nederlanden.In 's-Hertogenbosch maakt Jeroen van Aken, schilder, zich op om naar Mechelen af te reizen. In een klein maar roemrijk gezelschap van bewonderaars is hij ook bekend als Jheronimus Bosch. De dood van Philips heeft hem een geweldige financiële schadepost opgeleverd. Nu de orde lijkt te zijn hersteld hoopt hij in Gent of Mechelen een regeling te kunnen treffen.Tijdens zijn tocht ontmoet hij meer mensen die door de wereld trekken op zoek naar geluk, rijkdom of een maaltijd. Niet iedereen neemt het daarbij altijd even nauw met wet en waarheid.BOS
