Jan Peter Molenaar, alias Brains, is een zeventienjarige bendeleider die met zijn jeugdbende de stad IJsselmonde terroriseert. Brains, wiens schedel een griezelig nauwkeurige tatoeage draagt van de hersens die eronder moeten liggen, wil de grootste crimineel van Nederland worden. Om die ambities waar te maken, oefent hij in drugshandel, prostitutie, afpersing en moord op bestelling.Als een nieuw bendelid bij zijn initiatie een gruwelijke dood sterft, komt de bende in een stroomversnelling. Brains vindt inspecteur Ben van Arkel op zijn weg naar de criminele top. Maar Van Arkeiondervindt onverwachte tegenstand als hij de bende op wil rollen. Hij krijgt hulp van Lynn Vos, een jonge lerares aan de kunstacademie, die haar jongere broer Robin uit de klauwen van Brains wil houden.Halverwege het boek denkt de lezer de oplossing te weten. Wat er dan verder gebeurd is volledig onverwacht maar o zo menselijk en o zo navolgbaar. Genomineerd voor de gouden strop in 2002.
