Na een gedwongen verblijf van bijna een halve eeuw achter het IJzeren Gordijn maakt Centraal-Europa alweer meer dan dertig jaar deel uit van het 'echte' Europa. Maar zijn Litouwers, Polen, Tsjechen en Hongaren voor ons wel gewone Europeanen? Of zijn het nieuwe Europeanen, die Washington een warmer hart toedragen dan Brussel? Of zijn het de goedkope poetsvrouwen en bouwvakkers die onze banen inpikken? Of politici die evenveel problemen blijven hebben met tolerantie, secularisme en democratie als wij met hun onuitspreekbare namen? Of zien we het bejaarde cliënteel van de Konditoreien van Budapest en Praag als de dragers van een bijzondere, licht exotische en decadente Centraal-Europese cultuur waarvan Kafka, Mahler, Klimt en ontelbare andere beroemdheden de exponenten zijn? Enige kennis over het verleden van de Centraal-Europese volken kan bijdragen tot een beter begrip van hun doen en laten, zowel in de alledaagse omgang als in de internationale politiek. Centraal-Europa wil vooral
