Het is in 1942. Vanuit Edinburgh reist Charlotte Gray, een jonge Schotse vrouw, naar Londen, maar zij hartstochtelijk verliefd wordt op een Engelse piloot, Peter Gregory. Wanneer zijn vliegtuig boven Frankrijk vermist raakt, begint Charlotte een lange speurtocht op zoek naar haar geliefde. Als koerierster voor de Britse geheime dienst laat ze zich uitzenden naar het zuiden van Frankrijk, maar ze na vele omzwervingen terechtkomt in Lavaurette, een stadje tussen Bordeaux en Clairmond-Ferrand. Na voltooiing van haar opdracht besluit ze er te blijven, omdat ze zo in staat is contact met de Franse ondergrondse te onderhouden en eventueel nieuws van en over Gregory op te vangen. Tijdens haar verblijf wordt ook het zuiden door de Duitsers bezet, met alle verschrikkelijke gevolgen van dien. Charlotte Gray moet alles op alles zetten om haar eigen huid te redden. Sebastian Faulks onthult ten slotte de aangrijpende waarheid rondom de gebeurtenissen in Frankrijks 'donkere jaren', met de passie en
