Er heerst onrust in Egypte, want Snofroe, farao en piramidenbouwer in het Oude Rijk is geveld door een mysterieuze ziekte en hij heeft nog geen opvolger aangewezen. Alle hoogwaardigheidsbekleders aan het hof vragen zich of wie de troon van het koninkrijk langs de Nijl zal bestijgen. Is het Cheops, de zoon van Snofroe, of wordt het zijn halfbroer Neferma-a-t? Neferma-a-t, een intrigant, deinst nergens voor terug en smeedt complot na complot om zich van zijn rivaal Cheops te ontdoen. Hij heeft maar één doel: het hoogste bereiken, farao worden. Cheops, de legitieme erfgenaam, leidt een eenvoudig leven en is onwetend van de gevaren die hem bedreigen. Als eenzame jager brengt hij zijn dagen door in de wildernis van de oase Fajoem en kijkt van een afstand naar het bouwen van de piramiden, de enorme monumenten die hem mateloos fascineren. Intussen besluit zijn moeder, de koninklijke echtgenote, hem ter voorbereiding op zijn toekomstige positie naar Heliopolis te sturen om ingewijd te
