De ruim tweeduizend jaar oude karakters waarmee de Chinese taal wordt geschreven zijn ontstaan uit pictogrammen: plaatjes, symbolen en tekeningen van het dagelijkse leven.De sinoloog Hans van den Broek Kisling werkte 25 jaar lang aan ChinaY en levert met dit standaarwerk een belangrijke bijdrage aan het ontraadselen van de ontstaans- en ontwikkelingsgeschiedenis van de Chinese taalsymbolen.Het eindresultaat is een verklarend woordenboek met de allure van een rijk geïllustreerde encyclopedie, die uiteindelijk 20 delen zal omvatten. Elk deel kan evenwel afzonderlijk gebruikt worden en is telkens opgebouwd van a tot z.Aan elke karakter is een afzonderlijke pagina besteed, waarbij de ontwikkeling wordt geschetst van pictogram naar het moderne Chinese karakter, geïllustreerd aan de hand van een fraaie afbeelding. Elke karakterbeschrijving wordt afgesloten met een citaat, enkele versregels of een stukje poëzie.Ten slotte wordt het beschreven karakter ontleed in elementen volgens een door
