Contrabande is een estafette van drie generaties: een kleinzoon van Adriaen (de Brugse schilder uit Schildersverdriet), diens zoon en kleindochter, met verhaallijnen als in de zeventiende-eeuwse picareske of schelmenroman. Elke episode brengt de hoofdpersoon van diens geboortestreek in den vreemde. De grootvader naar Den Haag, de Residentie, waar hij zonde en dood onder ogen moet zien. De vader naar Frankrijk, als smokkelaar van dissidente boeken en medeplichtige in een religieus-staatkundig complot. De dochter viert triomfen op het Parijse toneel en in het bed van de koning, en keert het calvinistische vaderland voorgoed de rug toe. Contrabande is de laatste roman die Jacques Kruithof (1947-2008) schreef. Het boek maakt deel uit van een reeks historische romans, waarin eerder verschenen Het lied van de houtduif (1989), Het slotfeest (2004), Schildersverdriet (2005) en Het hellewicht (2007).
