In de zomermaanden van 1940, op het moment dat de Slag om Engeland nog niet beslecht was maar vervaarlijk in het voordeel van de Luftwaffe helde, besloot de Duce Benito Mussolini een deel van zijn luchtstrijdkrachten in te zetten in deze epische luchtslag.De Italiaanse leider stuurde een aanzienlijk deel van zijn luchtmachteffectief naar België. Het Corpo Aereo Italiano vormde een volledig uitgerust luchtkorps, opgebouwd uit bommenwerpers, jagers en verkenningstoestellen. Intussen was aan de Noordzee een modderige herfst ingetreden, en had de Luftwaffe besloten Groot-Brittannië een tijdje links te laten liggen. Op de vliegvelden Maldegem, Ursel, Melsbroek en Chièvres werde de Italiaanse vliegeniers ingekwartierd. De immer opgeruimde en geestdriftige zuiderlingen konden het in Belgie aanvankelijk goed vinden, maar eenmaal in de lucht stapelden de problemen zich op. De Regia Aeronautica was niet voorzien op operaties ronde het koude Kanaalfront. En boven Engeland kwam ze
