Prof. dr. H.W. von der Dunk is al meer dan twee decennia een van de meest markante Nederlandse historici. Hij is het tegendeel van de spreekwoordelijke kamergeleerde. Von der Dunk is steeds van mening geweest dat de geschiedschrijving ook aan een groter publiek boeiend en begrijpelijk gepresenteerd moet worden. Tegen een al te specialistische opvatting van zijn vak heeft hij zich aanhoudend verzet. Vandaar dat de kunstmatige grenzen tussen de verschillende historische disciplines voor hem nooit betekenis hebben gehad. Hij heeft met evenveel gemak geschreven over de politieke geschiedenis als de cultuurgeschiedenis en de historiografie. Bij hem draagt de geschiedenis een ruimere jas dan gebruikelijk is onder zijn sterk geprofessionaliseerde collega’s. Uiteindelijk is dat het gevolg van zijn overtuiging dat de geschiedbeoefening aan existentiële vragen raakt, die een persoonlijk antwoord
