Vanaf het moment dat Vladimir Nabokov in Amerika woonachtig was, ging hij in het Engels schrijven en beschouwde hij zichzelf als een Amerikaanse romancier. In deze periode verschenen 'Het werkelijke leven van Sebastian Knight'; 'Gebroken schild'; 'Pnin' en 'Bleek vuur', maar zijn bekendste roman uit deze tijd is zonder twijfel 'Lolita' uit 1955, waarin de uitzinnige liefde van de veertigjarige intellectueel Humbert Humbert voor het jonge Amerikaanse meisje Dolores Haze wordt beschreven. Het boek veroorzaakte een schandaal en was van 1956 tot 1958 verboden in Frankrijk en de Verenigde Staten. Inmiddels wordt het gezien als een van de absolute hoogtepunten van de moderne romankunst.
