De bemanning van het reusachtige ruimteschip 'Space Beagle'- zo genoemd naar het schip waarmee Darwin, eeuwen geleden, zijn historische wereldreis maakte – bestond geheel uit vrijwilligers. Zij konden niet vermoeden welke gevaren zij zouden ontmoeten in de oneindige uitgestrektheden van het heelal, waar nog nooit een mens zich had gewaagd. Zij waren nu ontelbare lichtjaren van huis – de Aarde -, in een kwetsbare positie, en onbereikbaar voor iedere hulp. Toen begonnen de aanvallen: een katachtig monster, dat zich voedde met de energie van levende mensen; wezens van een vreemd, bijna-menselijk ras, die over hypnotische krachten beschikten waarmee zij hun tegenstanders tot onderlinge moord en doodslag aanzetten; een kwaadaardig schepsel dat de mens gebruikte om zichzelf voort te planten. En indien zij deze tegenstanders zouden weten te overwinnen, dreigde nog het grootste gevaar: de strijd om de macht tussen twee gewetenloze mannen, die desnoods bereid zouden zijn om schip en
