Het jaar is 1767, de plaats Liguria in Italië. De twaalfjarige baron Cosimo Piovasco di Rondo klimt na een ruzie in een boom, en weigert naar beneden te komen. Zijn vrienden en familieleden reageren ontzet, maar de jongen is zeer tevreden met zijn toevluchtsoord. Hij besluit de boom nooit meer te verlaten.Vanuit zijn hoge positie neemt hij volop deel aan het reilen en zeilen van zijn medemensen, gaat in de politiek, maakt kennis met Napoleon en wordt een legende.In De baron in de bomen onderzoekt Italo Calvino (1923-1985) op een indrukwekkende en geestige manier de spanning tussen werkelijkheid en verbeelding.
