Nicolaas Wielema, een jonge zeeman op de wilde vaart, en terug van het door een aardbeving getroffen San Francisco, gaat in Rotterdam uit passagieren.Na een ontmoeting met een meisje, besluit hij zich een jaar later in de Maasstad te vestigen. Hij gelooft in 'de stad van de toekomst' en wil er aan wal een bestaan opbouwen. Na een samengaan met het meisje, maakt hij deel uit van een familie, die zich omhoog wil worstelen uit de sloppen van de oude binnenstad.In deze historische roman, met sterk afwisselende scènes, wordt een aantal opmerkelijke vrouwenportretten getekend. In de caleidoscopische verhaallijnen eisen schelmen en schavuiten niet minder hun rol op.Voorts weerspiegelt de groei van de stad, tegen haar spectaculair decor, indringende tijdsbeelden. In deze roman, eindigend bij de Tweede Wereldoorlog, ziet, hoort en ruikt de lezer het vooroor-logse Rotterdam. Herman Romer publiceerde zowel verhalen, novellen en dichtbundels als historische non-fictie. In 1971 won hij de Anna
