Bij de voorspelling dat de Donkere Tijd zal terugkeren huiveren de volkeren van Ulldart. De herinnering aan de eerste Donkere Tijd, die zich vierhonderd jaar geleden voltrok, is nog lang niet vergeten. Toen sloot een naar macht hongerende heerser een verbond met Tzulan, de geest van het kwade, en riep zodoende oorlog, duisternis en ellende af over de hele wereld. Nu Lodrik de heerser van Tarpol is, rust er een zware taak op zijn jeugdige schouders. De edelen en grootgrondbezitters verzetten zich hevig tegen de hervormingen die hij per se wil doorvoeren. Daar komt nog bij dat Lodrik, volgens het testament van zijn vader, zal moeten trouwen met zijn nicht Aljascha, die hij niet vertrouwt, maar voor wie hij toch iets voelt.
