De beroemde Italiaanse filmregisseur Snaporaz, bedenker van 'La dolce vita', maakt van zijn laatste filmpje, een commercial voor de Banca di Roma, een ode aan zijn laatste grote liefde, de jonge Nederlandse actrice Gala Vandemberg. Aan zijn ziekbed gekluisterd door een hersenbloeding reconstrueert de oude meester het verloop van hun verhouding. Gaandeweg komt hij erachter dat zijn liefde de jonge vrouw niet vrijer heeft gemaakt, maar juist afhankelijk, niet sterker, maar zwakker. Kortom: zij is door zijn liefde niet gegroeid, maar juist kleiner geworden. Als de stalmeester in het circus van zijn dromen probeert hij erachter te komen hoe zoiets heeft kunnen gebeuren.Tegen het decor van zijn stad, het Rome van het zoete leven, 'regisseert' hij daarom zijn versie van het verhaal, vanaf het moment dat Gala als sterke jonge vrouw voor wie de wereld openligt samen met haar Hollandse geliefde Maxim naar de cinecittà trekt om daar het geluk te beproeven.In die zin schildert "De droom van de
