Begin 1900 strijkt op een eilandje bij Nieuw-Guinea een etnograaf neer. Voor de ambitieuze Brono Bishop is Kivakiva de grootste uitdaging in zijn leven. Als nuchtere wetenschapsman twijfelt hij er niet aan dat hij de geheimen van deze primitieve, magische samenleving zal doorgronden. Maar algauw raakt hij het spoor bijster. De combinatie van magie en erotiek duwt hem van het rechte pad af. Zijn veldwerk in een klappernootparadijs dreigt in een nachtmerrie te eindigen. De dwaze eilanden vertelt het spannende en tragikomische verhaal van een antropoloog die tussen beschaving en wildernis, orde en wanorde zijn evenwicht probeert te vinden.
