Bouwen op een drassige bodem vergt een stevige fundering. Dat geldt voor Amsterdam – waar de bodem vaak niet meer is dan 'dik water' – maar eigenlijk voor heel Nederland. Voldoende goede heipalen behoeden de stad voor verzakkingen.Voor Het Parool klom journalist Ad Tissink twee jaar lang in heistellingen, kroop onder de vloeren van grachtenpanden of daalde af in de krochten van de Noord/Zuidlijn. Vaak volstond een paar stevige laarzen, soms had hij een boot nodig of een duikpak. Zo ontdekte hij een bijzondere wereld van vibro-palen, brandende heimutsen, negatieve kleef, exploderende grondankers en schunnige heiliedjes.
