In de periode na de tweede Wereldoorlog worden de directe grondslagen van onze eigen tijd en maatschappij gelegd. De massademocratie die na de Eerste Wereldoorlog doorbrak, komt versterkt uit de crisisjaren van de jaren dertig en uit de dictatuur van de nazibezetter. Het keynesiaanse model met zijn massaconsumptiepatroon, zijn overlegstructuren en zijn zorgstelsel ontwikkelt zich volop. De rigide verzuilde samenleving die uit de negentiende eeuw stamt, evolueert langzaam naar een meer open pluralistische maatschappij. De groei naar de federale staat met zijn steeds autonomer wordende regio's is eveneens een fenomeen van de tweede helft van de twintigste eeuw en ook op buitenlands vlak ontstaan de duurzame verhoudingen met de Verenigde Staten en met Europa. De geschiedenis van België na 1945 is volgens de laatste wetenschappelijke inzichten geschreven door historici, sociologen en politicologen. In het eerste deel worden de ontwikkelingen van de Belgische politiek chronologisch
