Vier eeuwen geleden verkreeg de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) het monopolic voor de vaart op Azi?. De VOC groeide in de 17de en 18de eeuw uit tot het grootste scheepvaart- en handelsbedrijf ter wereld. Met de handel in specerijen als peper en kaneel, en later ook producten als zijde, thee en porselein, bracht de VOC Nederland een periode van ongekende economische en culturele voorspoed.In dit rijk ge?llustreerde, gezaghebbende standaardwerk belicht Femme Gaastra alle facetten van deze unieke onderneming. Waarom werd er bijvoorbeeld zoveel politieke macht verleend aan een in opzet commercieel bedrijf? Welke bestuurs-vorm werd gekozen? Hoe werd de VOC gefinancierd, hoe bouwde men schepen en hoc organiseerde men de bijna 5.000 reizen naar de Oost? Waarom kozen tienduizenden Europeanen vrijwillig voor werk bij de VOC en dus voor reizen vol ontberingen en grote risico's? Hoe waren de arbeidsomstandigheden aan boord en wat hield de militaire ondersteuning in?Gaastra laat aan de
