Met dit themanummer wil De Gids een bijdrage leveren aan het debat in Nederland over de veranderende rol van water in de hedendaagse cultuur. Water heeft de laatste tijd volop in de aandacht gestaan, hoofdzakelijk vanwege de toenemende zorg over klimaatverandering. Bij dit verschijnsel spelen de meest uiteenlopende natuurlijke substanties een rol, van olie – waartoe de CO2-uitstoot te herleiden is die als hoofdoorzaak van klimaatverandering geldt – tot wind, zinlicht en compost, die eventueel als alternatieve energiebronnen zouden kunnen dienen. Maar om begrijpelijke redenen staat in Nederland vooral het water centraal.
