De goddelijke kanarie, waarin August Willemsen de complete geschiedenis van het Braziliaanse voetbal behandelt, is hét schoolvoorbeeld van een literair sportboek. Toen dit veelgeprezen boek begin jaren negentig bij uitgeverij Thomas Rap voor het eerst verscheen, stond er achterop het volgende te lezen: 'Er is een tijd geweest dat Nederland en Brazilië het mooiste voetbal op aarde speelden. Brazilië werd driemaal wereldkampioen, in de korte tijd van twaalf jaar (1958, 1962 en 1970). Nederland ten onrechte nooit.' Hoewel die tijden ver achter ons liggen, is Brazilië alweer ruim tien jaar hét toonaangevende voetballand. Van de twintig WK-toernooien heeft 'De goddelijke kanarie', zoals het Braziliaans nationaal elftal genoemd wordt, er vijf gewonnen. Het Braziliaanse voetbal van de laatste vijftien jaar wordt geassocieerd met legio geniale voetballers: Romário, Ronaldo, Robinho, Ronaldinho, Kaká, Adriano – om er slechts enkelen te noemen. Al die spelers, evenals de verhalen
