Deze geweldige trilogie begint met Het gelukkige leven. Reyer Oudenaarde nodigt in 1930 zijn vriend, de beeldhouwer Tarn Gulix, uit om op zijn prachtige buiten 'De Hofstede' een beeld te maken van zijn dochter Edith. Als tiener was Edith al eens zwaar verliefd op Tarn, en nu staat zij opnieuw voor hem in vuur en vlam. Maar ditmaal is het wederzijds. Want ooit was Tarn verliefd op Ediths evenbeeld, haar inmiddels overleden moeder, die echter toen voor Reyer koos. Tot Reyers ontzetting willen zijn vriend en dochter samen gelukkig worden...In De dochters van De Hofstede komt Agaath Gulix vlakbij 'De Hofstede' wonen, waar haar grootvader Reyer met zijn tweede vrouw Rita woont. Veel dorpelingen kennen haar en vragen naar haar moeder Edith. Maar Agaath moet ze het antwoord schuldig blijven: zij weet het niet, want haar moeder heeft Agaath en haar vader Tarn al toen zij een baby was, verlaten.Maar dat verandert plotseling als Edith plots voor haar neus staat. En alsof dat niet genoeg is,
