Zes vrienden, allen vrijgezel en van verschillende nationaliteit, wonen en werken in Rome. Wollf, lid van de Zwitserse Garde, vervoegde als laatste hun groepje. Op een dag overlijdt de paus en wordt hun stad door pelgrims, geestelijken en journalisten overspoeld. De media maken een balans op en gelovigen kijken vooruit. Tijdens de sedisvacatie - de periode waarin de stoel van Petrus onbezet is - staat het Vaticaan in rep en roer en is het alle hens aan dek geblazen om de pauselijke begrafenis en het conclaaf te organiseren. Maar ... de uitvaart loopt faliekant af en de privésecretaris van de overleden paus doet onthullingen die het verloop van het conclaaf kunnen beïnvloeden. Hoewel Wolff in Vaticaanstad woont, Clara er elke dag de kardinalen medisch bijstaat en Alain er vergadert, is het via de media dat de vrienden vernemen dat de Kerk op een keerpunt staat. Maar wat doet hun vriend Jonathan, een jood die zich tijdens het conclaaf in de buurt van de Sixtijnse kapel bevindt, om een
