De jonge student Frédéríc Moreau wordt reddeloos verliefd op de getrouwde mevrouw Arnoux. Het hoofdthema van 'De leerschool der liefde' is het verloop dat deze liefde heeft in een periode van vijfentwintig jaar. Het bijzondere van deze 'liefdesroman' is dat Flaubert hierin niet alleen de wederwaardigheden tekent van één jongeman, maar ook van zijn eigen generatie. Het is een generatie die rond 1840 jong is, en die vervuld van ambities en idealen toeleeft naar de revolutie van 1848. Een generatie die zijn revolutionaire droom van een betere wereld in rook ziet opgaan en vervreemd van zijn vroegere idealen het geloof in zichzelf verliest. Juist om Flauberts aangrijpende verwoording van dit moderne levensgevoel staat De leerschool der liefde aan de basis van de moderne roman.De vertaling is van Hans van Pinxteren.
