Ex-marineman John Kelly wacht een mogelijk dodelijke, bijnaonuitvoerbare opdracht. In Vietnam stond hij bekend als de Slang',de man wiens voetstappen nooit gehoord werden, wiens spoor niette achterhalen was.Maar nu, terug in de Verenigde Staten, weet men hem maar al te goedte vinden. Admiraal James Greer van de inlichtingendienst heeft ietszeer speciaals met hem voor. Ook Dutch Maxwell, sous-chef OperatiënVliegtuigzaken, heeft zo zijn bedoelingen met John. Maar pas echtsinister zijn de plannen van de drugsmaffia, die Kelly snel en pijnlijkduidelijk maakt dat mensen niet meedogenloos worden geboren,maar gemaakt.Maar Kelly vecht terug onder zijn nieuwe identiteit als John Clark.Uit naam van alles waar hij voor staat moet John, om zijn eigen leven teredden, een grens overschrijden die hem tot in de zwartste diepten vande onderwereld voert, van waaruit terugkeer zeer twijfelachtig is...Met De meedogenlozen introduceert de wereldberoemde auteurTom Clancy na CIA-agent Jack Ryan, de held
