Herbert Paulzen heeft de Mekong-landen sinds 1988 verschillende keren bezocht. Zijn eerste reis was naar Vietnam, in gezelschap van een Amerikaanse Vietnam-veteraan die zijn eigen vrede zocht. Begin 1999 volgde hij volgde hij de Mekong en twee van zijn zijrivieren, vanaf Yunnan tot in de delta. Hij bezocht de oude koningsstad Luang Prabang, het tempelcomplex van Angkor Wat, het anarchistische Phnom Penh en de Killing Fields. Op de oevers van de rivier, die kan glanzen als goud en vaak rood gekleurd is geweest van het bloed, ontmoet hij ex-soldaten, ex-gevangenen, en vooral mensen die het verleden willen vergeten.
