De dichter Charles Baudelaire stond met één been in de romantiek en met het andere in de moderne tijd. Hij zocht en baande nieuwe wegen. Dat werd hem niet door iedereen in dank afgenomen. Zijn dichtbundel De bloemen van het kwaad bracht hem voor het gerecht: hij zou de openbare eerbaarheid hebben geschonden. Baudelaire provoceert de lezer met de directheid en de rauwheid waarmee hij uiting geeft aan zijn gevoelens: liefde, walging, angst, haat. Daarnaast verwoordt hij ook andersoortige romantische ideeën, zoals reislust. Aan boord van zijn poëzie komen we niet alleen in exotische streken maar ook op verlaten eilanden - of gewoon in Amsterdam. Koen Stassijns en Ivo van Strijtem selecteerden zorgvuldig de mooiste gedichten van Baudelaire, samen met de prominente vertaler Jan Pieter van der Sterre, die ze voor het eerst in een thematische volgorde plaatste. Deze bundel bevat zowel de originele taal als een gloednieuwe vertaling.
