'Een levend Egypte, doordrenkt van religie en werk, verhit door de zon en gekoeld door de Nijl, gezegend en vervloekt door de Nijl, gezegend en vervloekt door haar goden en bevolkt door mannen en vrouwen, zo tastbaar als mijn buren.' Aan het einde van de twaalfde dynastie (1991-1786 v. C.) valt Egypte in handen van de Setioe. De nieuwe heerser Apepi heeft weinig op met het land, plundert de rijkdommen en ondermijnt langzaam maar zeker zowel de religie als de cultuur. Halverwege de zeventiende dynastie heeft Apepi zich diep ingegraven. Maar er is één familie in Thebe, vermeende afstammelingen van de laatste echte koning van Egypte, die de nieuwe heerschappij niet kan accepteren. In Het nijlpaard-moeras- het eerste boek van de trilogie Heersers van de Nijl besluit Seqenenre Tao, de prins van Waset, in opstand te komen, waarmee hij een serie gebeurtenissen in werking zet die ofwel zijn geliefde familie zal vernietigen ofwel zijn dynastie tot leven zal wekken en daarmee een nieuw
