Jonathan Franzen, de auteur van De correcties en Vrijheid, zonder twijfel de beste Amerikaanse romans van de 21ste eeuw, was een nakomertje in een gezin met alleen zoons in de staat Missouri, in het Midden-Westen van Amerika. In zijn boek De onbehaaglijkheidsfactor staat zijn eigen leven centraal. In zijn authentieke, schitterende stijl beschrijft Franzen vele aspecten van zijn leven: de explosieve dynamiek van een christelijke jeugdvereniging in de jaren zeventig; de ingewikkelde stunts die hij met zijn vrienden uithaalde vanaf het dak van zijn middelbare school; zijn zelfopgelegde kwellingen bij het verkopen van het huis van zijn moeder na haar dood; en het web van verbanden tussen zijn allesverterende huwelijk, het broeikaseffect en de lering die je kunt trekken uit het observeren van vogels. De onbehaaglijkheidsfactor is een fascinerende autobiografie van Franzens ontwikkeling van een ‘tot in zijn vezels belachelijk’ jongetje tot een volwassene met gênante en verrassende
