Met de onverwachte komst van een jonge priester naar het Italiaanse dorpje Ariccia wordt het rustige leven in het kleine plaatsje drastisch verstoord. Tegelijk met zijn komst ontvangt de jongen Duitse Mario Meiering, vertaalster en de vriendin van de excentrieke vorst Alessandro Chigi, een boek waarvan de auteur onbekend is. Tijdens het vertalen realiseert zij zich, dat het boek haar leven vertelt en haar dood in de nabije toekomst voorspelt. Volgens het verhaal wordt ze begraven in de graftombe van San Nicola in Ariccia, waarvan niemand het bestaan weet. Ze neemt uiteindelijk de jonge priester in vertouwen, maar die heeft zelf nog een mysterie op te lossen.....
