(deel1) Jeroen, de oudste zoon uit een arbeidersgezin, leert al jong de zorgen meedragen op en om hun Veluws keuterbedoeninkje in de buurt van het Uddelermeer. Hij wordt herdersjongen bij een van de boeren in de buurt. (deel2) Overeeem beschrijft in dit tweede deel Jeroens groei naar de volwassenheid. Hierin is harmonisch verweven de ontluikende liefde tussen Jeroen en Elsje, het weesmeisje. (deel3) In het laatste deel van deze triologie weet Jeroen zich op te werken uit de bittere armoede. Zijn liefde voor Elsje wordt bekroond. Treffend typeert Overeem de moeilijke levensomstandigheden van de Veluwse bevolking aan het eind van de vorige eeuw.
