Hier in St. Cloud's hebben we slechts één probleem. Zijn naam is Homer Wells, schreef dr. Wilbur Larch. Homer Wells was heel anders dan de meeste wezen die werden achtergelaten in dit vreugdeloze oord - hij wilde er niet weg. Na vier desastreuze pogingen Homer in een adoptie gezin te plaatsen, stond dr. Larch hem toe te blijven, op één voorwaarde; dat hij zich nuttig zou maken. Dit betekende dat hij de assistent werd van Larch, een verloskundige die niet alleen vrouwen verloste van hun baby, maar ze eveneens verloste uit hun 'netelige positie' - kortom: hij was ook aborteur. In de ogen van dr. Larch hadden de vrouwen die naar St. Cloud's kwamen een keus: een wees of een abortus. 'De regel van het ciderhuis' is het relaas van Homer Wells, weeskind, onbeëdigd arts en Dickens liefhebber, wiens keuze hem naar de appelboomgaarden van Ocean View voert. Daar leert Homer veel nieuwe dingen over vrijheid, vriendschap, kreeften, de regels van de appelplukkers, waarvoor drive-in bioscopen
