Op een gure herfstavond wordt het lichaam van de veertienjarige Carol Zamia gevonden in de Larapinta-kreek. Een ongeluk, zo wordt aanvankelijk gedacht. De dag na het incident ontvangt Gabriel Endicott - een rijke jonge weduwe en een nieuwkomer in Larapinta, Australië, waar de sociale controle groot is - een krantenknipsel. Het bericht eindigt met de mededeling dat de politie graag in contact wil komen met een vrouw die op de brug over de kreek is gesignaleerd, 'een jonge, blonde vrouw in een witte jurk'. Aangezien Gabriel die noodlottige avond in de buurt van de brug is geweest, verdenkt de politie haar in de tweede fase van het onderzoek van medeplichtigheid aan de dood van het meisje. Gabriels pogingen zich van elke verdenking te zuiveren wekken echter steeds meer twijfels aan haar onschuld op...
