In het streng christelijke Rijde krijgt meneer Cornaille een geheime verhouding met twee minderjarige meisjes. Extreme omstandigheden leiden wel vaker tot uitzonderlijke prestaties: meneer Cornaille schrijft zinnetjes en die zinnetjes worden een boekje en dat boekje verandert niets minder dan de levens van de mensen die het lezen. Vele jaren later begint de huisarts Pieter Broes een speurtocht naar een exemplaar van een boekje dat 'De smaak' heet. Het is een boek met magische kracht. Het brengt hem genot en geluk, maar het zet ook zijn leven op z'n kop, zeker als hij een verhouding krijgt met de dochter van zijn jeugdliefde. En nog meer als hij gedwongen wordt zijn ontdekking met de wereld te delen.
