Opvallend sterk en meeslepend: het puzzeldetective-debuut van de kleinzoon van J.R.R. Tolkien. Op een zomeravond dringen twee mannen het afgelegen herenhuis van de Britse minister van defensie binnen en vermoorden diens vrouw, lady Anne Robinson. Wat de mannen niet weten, is dat haar zoon Thomas alles ziet gebeuren vanuit zijn schuilplaats achter een boekenkast. Thomas is een dromerige tiener met een grote fantasie. Hij heeft een hekel aan Greta Grahame, de beeldschone secretaresse die een verhouding heeft met zijn vader. De jongen is ervan overtuigd dat zij de twee mannen heeft gestuurd. Kort daarna, onder grootse aandacht van de media, begint de dramatische rechtszaak tegen Greta. Thomas' vader, die inmiddels met haar is getrouwd, weigert zijn zoon te geloven en getuigt tegen hem in de rechtszaal. Vanaf dat moment is de vraag: is Greta werkelijk een boze stiefmoeder, of is ze dat alleen in de fantasie van de geobsedeerde Thomas?
