In De Tillermans beschreef Cynthia Voigt hoe Dicey, James, Maybeth en Sammy Tillerman door hun moeder in de steek werden gelaten en hoe ze na een lange, angstige zwerftocht terechtkwamen bij het enige familielid dat ze nog restte, hun grootmoeder. Gro Tillerman was een vereenzammde en achterdochtige vrouw die haar kleinkinderen pas na lang aarzelen bij zich in huis wil nemen. Vooral door de inzet van Dicey, die in koppigheid en doorzettingsvermogen niet voor haar grootmoeder onderdoet, is het de vier kinderen gelukt Gro voor zich te winnen en bij haar een veilige thuishaven te vinden.In De Tillermans vinden hun weg zijn we een aantal jaren verder. De stille, kwetsbare Maybeth is opgebloeid in de huiselijke warmte van Gro's boerderij. Ze straalt en zingt. Jeff Greene, Dicey's vriend, is een belangrijke figuur in het leven van de familie geworden. Ook hij is door zijn moeder in de steek gelaten, en het is zijn redding geweest dat hij met zijn vader in de buurt van de Tillermans is komen
