Macon Leary schrijft reisgidsen voor Amerikaanse Zakenmannen die tijdens buitenlandse reizen zo min mogelijk last willen hebben van uitheemse gerechten, onbekende gewoonten en vreemde talen. Hij is een ordelijk mens en leeft volgens vaste patronen, maar wanneer hij achterblijft met zijn neurotische hond Edward, de poes Helen, en verder alleen zijn herinneringen aan een huwelijk en een vermoorde zoon, verliest hij de greep op het leven. Leary komt in contact met muriel Pritchett, een geduldige hondentrainster die zich met vaste hand ontfermt over hond en baas.
