De Franse krant Le Vélo, drijvende kracht achter de wielerwedstrijden van het eerste uur, haalt in 1901 de Afro-Amerikaanse wielrenner Marshall 'Major' Taylor naar Europa als 'redder van de wielersport'. Taylor, die furore heeft gemaakt met een onorthodoxe rijstijl en in eigen land bijna onverslaanbaar is, moet het afhakende publiek weer en masse naar de wielerbaan lokken. En dat lukt. 'De vliegende neger'. Zoals zijn bijnaam luidt, groeit uit tot een enorme hype. Het duel met de Franse wereldkampioen Jacquelin moet een antwoord geven op de vraag welk 'ras' superieur is, wit of zwart. De wielersport, liefkozend 'de kleine koningin' genoemd, leeft weer als nooit tevoren en Le Vélo verkoot een recordaantal kranten. Maar dan komt L'Auto, de concurrerende krant, met een tegenzet die de loop van de wielergeschiedenis voorgoed verandert: de Tour de France.
