De wereld is veranderd. Het is oorlog en Groot-Brittannië, wat voedsel en energie betreft geheel afhankelijk geworden van de VS wordt geregeerd door een totalitair bewind dat kortweg het Gezag wordt genoemd. Waardevolle goederen en wapens zijn in beslag genomen, burgers worden nauwgezet in de gaten gehouden en alle vrouwen zijn verplicht apparaatjes te laten implanteren ter voorkoming van zwangerschap. Dit is het verhaal van Zuster, een jonge vrouw die probeert aan deze onderdrukking te ontsnappen. Ze vertelt over haar pogingen om het leger van Carhullan te vinden, een door mythes omgeven groep vrouwen die in een afgelegen deel van Cumbrië zou wonen. Hoewel de precieze plannen van de vrouwen onbekend zijn, vormen ze voor Zuster een laatste hoop op verlossing De vrouwen van Carhullan is een getuigenis van de triomf van het individu in benarde omstandigheden. Het is een visionaire, uiterst fijngevoelige roman van een schrijfster met een onvoorstelbare verbeeldingskracht.
