Wat moet een arts doen als zieke of hele oude mensen willen sterven? Ronald Luyten, een jonge arts van het Stedelijk Ziekenhuis, vindt dat men deze mensen moet helpen. Hij voegt de daad bij het woord. De oude, door iedereen geachte dokter Melchior van der Aa wil dit onder geen beding: volgens hem moet je oude mensen troosten, je moet goed voor hen zorgen, maar je mag geen einde maken aan menselijk leven. Op een avond wordt Ronald Luyten overvallen en zwaar mishandeld. Even later vindt men dokter Van der Aa dood buiten de stad: een schotwond in volle borst met een jachtgeweer.
