In 1901 gaat Alix Janvier op zoek naar haar spoorloos verdwenen vriendin Berthe. Ze ontdekt dat het schijnbaar ingeslapen stadje Berkenrode allerlei geheimen kent, vooral op het gebied van verboden relaties. Diverse personen schijnen een goed motief te hebben om Berthe uit de weg te ruimen. Het lijkt echter alsof alle sporen dood lopen, maar de puzzelstukjes die Alix intussen heeft vergaard beginnen toch een beeld te geven van de gebeurtenissen. Berkenrode kent nog één groot geheim... In deze roman zet Alix Janvier de eerste stap in haar carrière als amateur detective. De ervaringen die ze in haar nogal duistere verleden heeft opgedaan, helpen mee om de eerste opdracht tot een succesvol einde te brengen.
