Er was eens een koning die zes zonen en een dochter had van wie hij heel veel hield. Maar hun slechte stiefmoeder verandert de zonen in zwanen. Het zusje wil haar broers uit de betovering bevrijden, maar moet daar bijna het onmogelijke voor verrichten: ze moet zes hemden naaien van bosastertjes en ze mag zes jaar niet spreken en niet lachen. Gelukkig is het een sprookje en eindigt het, zoals het in sprookjes hoort: goed.
