In de jaren vijftig van de twintigste eeuw werd westelijk Nieuw Guinea de izet van een conflict tussen Nederland en het pas onafhankelijk geworden Indonesië. In 1962 stationeerde Nederland een aanzienlijke strijdmacht in dal gebied. Deze had tot taak een dreigende Indonesische aanval af te slaan. In diezelfde periode voerde de regering, met minister luns op Buitenlandse /aken, een actieve politiek om de verantwoordelijkheid voor dit gebied met anderen te delen. Onder sterke druk van Amerika werd op IS augustus het Akkoord van New- York getekend. Volgens de daar vastgestelde regelingen kwam Nieuw Guinea anderhalve maand later onder bestuur van de Verenigde Naties, die het gebied op 1 mei 1961 aan Indonesië overdroegen. Als tegemoetkoming aan de wensen van Nederland bevatte het akkoord de bepaling dat er na een aantal jaren van Indonesisch bewind een ‘Daad van Vrije Keuze' zou plaatsvinden. Daarbij zouden de Papoea’s zich mogen uitspreken over de vraag of zij de band met
