Wie tijd en energie geeft aan het kerkelijk leven wil weten waar het goed voor is. Waar doe je het voor? Wordt de rest van de samenleving er beter van? Weegt een viering, een sociaal project of een bijbelkring op tegen het pakket van problemen in cultuur en politiek? Waar is de balans? Het inzicht in deze vragen groeit in de werkervaring tussen briefing en debriefing. Het begint allemaal met een korte instructie over het karwei waar de gemeente voor staat. Daarna is het: handelen op eigen verantwoordelijkheid en met eigen creativiteit - zolang daarover maar regelmatig verslag gedaan wordt, anders verdampt de ervaring en wordt er niets bewust 'gemaakt. In Een huis naast de synagoge demonstreert Maarten den Duik de werking van de spanningsboog tussen instructie en ervaring. De auteur geeft zich rekenschap van werkgesprekken met mannen en vrouwen die in de kerk actief zijn. Deze ervaring brengt hij vervolgens in verband met een joodse documentaire uit de tijd van de Tweede Tempel, met
