In het ziekenhuis vecht Tan, een vijftienjarige Vietnamese vluchteling tegen de donkere beelden die hem overspoelen in zijn lange, bodemloze slaap. Als hij ontwaakt, kan hij de psychiater en zijn Vlaamse pleegmoeder niet vertellen waarom hij zichzelf plotseling begon uit te hongeren. Als kind maakt hij verschrikkelijke dingen mee in het door de oorlog getraumatiseerde Vietnam, zoveel is duidelijk. Maar Tan worstelt nog steeds met de taalbarrière en wellicht nog meer met de barrière binnen in hem.
