Winnaar van de Vredesprijs 1998 van de Duitse boekhandelaren' ... Woorden schieten tekort om dit werk te prijzen...' Die WeltJohanns ouders drijven in de jaren dertig en veertig een hotel aan het Bodenmeer. Het is de vergaderplaats van een nieuwe politieke partij, die geleid wordt door de vader van Johanns beste vriend, Adolf. Omdat Johann een goed kind wil zijn, zegt hij niet wat hij denkt. De wereld schudt op zijn grondvesten. johann staat er middenin en zoekt zijn weg. Zijn leeshonger en de drang om te schrijven leren de jongen te overleven en geven hem een eigen identiteit.' ... Walser kiest bewust voor de beperkte visie van een jongen die niet goed is en niet slecht, een jongen die niet wil rouwen maar leven. En die alles wat zijn levenslust in de weg zit verdringt (...) En zo ontstaat een epos vol observaties en grapjes, vol details, zijwegen en miniatuurvertellingen: spontaan, precies en onvergetelijk...'NRC Handelsblad
