Een Terschellinger zeilvaartkapitein vertelt het verhaal van Sies Jans Rotgans (1805-1857): een op het Friese vasteland geboren telg van een van Terschelling afkomstig zeevaartgeslacht. Als tienjarige knaap ging Sies Jans al met zijn vader mee naar zee. Hij leerde het zeemansvak aan boord, klom op tot stuurman en werd als jonge dertiger gezagvoerder van de schoenerbrik Egmond. Rotgans heeft in zijn loopbaan het commando gehad over diverse zeilschepen van de Amsterdamse rederij Gebr. Hartsen. Ze voeren voornamelijk tussen Amsterdam en Nederlands-Indië. Vanaf zijn vroege jeugd heeft Sies Jans zijn leven op zee en op het Waddeneiland Terschelling vastgelegd. Hij beschreef waar hij heen ging, wat er aan boord en in havens zoal gebeurde en ook hoe het thuis met zijn gezin was gesteld. Hij noteerde dat allemaal in een schrift, met de titel 'Reizen en lotgevallen van Sies Jans Rotgans'. Het interessante levensverhaal van deze zeeman staat integraal in dit boek; aangevuld met een nadere
