In 1952 liet Malachy McCourt zijn armoedige jeugd in Limerick, Ierland, achter zich, en vertrok als tussendekpassagier naar de Verenigde Staten. McCourt, een hartstochtelijk en theatraal drinker, gewapend met een geweldig gevoel voor humoer en met de gave van vertellen, veroverde in New York snel een eigen plaats. Hij had geld en vrouwen, maar ook kinderen - en ontdekte dat hij zijn herinneringen toch niet zo ver achter zich had gelaten als hij dacht.
