'In Duitsland weet eigenlijk niemand dat ik besta', zei Elisabeth Mann Borgese een keer, en het leek haar weinig te deren. De jongste dochter van Thomas Mann heeft al vroeg haar eigen weg gekozen. Zij heeft een opleiding tot concertpianiste afgerond, maar oefende dit beroep nooit uit. Ze heeft als politicologe aan meerdere wetenschappelijke instituten gewerkt zonder ooit te hebben gestudeerd, en is sinds 1980 als hoogleraar verbonden aan de faculteit politicologie van een Canadese universiteit. Ze heeft twee boeken met essays en opstellen, verhalen en toneelstukken geschreven, en bovendien twee dochters grootgebracht. In 1970 was zij de enige vrouw in de Club van Rome, en speelde een belangrijke rol bij de VN-Zeerechtconventie van 1982. Zij is oprichtster van het Internationale Oceaan-Instituut op Malta en beschouwt de bescherming van de wereldzeeën als haar levenstaak. In het leven van Elisabeth werden privé-lotgevallen veelal bepaald door historische gebeurtenissen. Zij groeide op
