Het gangbare verhaal van de Tweede Wereldoorlog is welbekend: na zes jaren van wrede gevechten op het land, ter zee en in de lucht, behaalden de geallieerden de overwinning en waren de nazi's verslagen. Maar zoals met zoveel dingen is de waarheid een stuk complexer. Wat was de grootste militaire operatie in Europa? Niet D-Day. Wat was het grootste concentratiekamp in Europa? Niet Auschwitz. Welk land kende de meeste burgerslachtoffers? Niet Duitsland - en ook niet Frankrijk. Davies geeft een antwoord op deze en vele andere vragen in Europa in oorlog. Het simplistische beeld dat wij hebben van de strijd tussen goed en kwaad (de geallieerden tegen de nazi's), onderwerpt hij daarbij aan een nadere beschouwing. Hij benadrukt het doorslaggevende belang van het Oostfront in de uiteindelijke overwinning en schuwt daarbij niet om uitdagende conclusies te trekken. Maar ook wijst hij uitvoerig op de keerzijde van de bevrijding. De bevrijders van Auschwitz waren immers dienaren van een regime
